Wij zijn Yoran en Nathalie, een Belgisch koppel van om en bij de 40 jaar oud, met twee kapoenen van zonen, Sebastian (bijna 10) en Ruben (bijna 4). Al van met onze huwelijksreis in 2011 is Portugal onze favoriete Europese vakantiebestemming. Bijna elk jaar keerden we terug, soms zelfs meerdere keren. Dus als we ooit een huis zouden kopen in een ander land, dan zou dat zeker Portugal worden, dat heeft eigenlijk nooit ter discussie gestaan.
Maar het blijft natuurlijk een grote stap. Want als je al een druk leven hebt in België, met werk en kinderen en de ratrace die we vaak ervaren, waarom zou je dan nog de verplichtingen, het gedoe, het onderhoud en de kosten erbij nemen van zo’n huis in het buitenland?
Goh ja, soms vragen we ons dat ook wel af. Misschien omdat we liever spijt hebben van dingen die we wél doen, dan van dingen die we niet doen. En omdat het meer is dan alleen een gevoel. We denken ook wel dat we van dit huis een break-even verhaal kunnen maken. Dat we, door de natuurpracht van Centraal-Portugal te delen met andere vakantiegangers, vanuit ons prachtige huis daar op die berg, uitkijkend op de valley van de Mondego rivier, niet alleen bijdragen tot het leven van die gasten en van de lokale economie, maar ook zelf een klein centje kunnen verdienen, of toch ten minste genoeg om de kosten die ermee gepaard gaan, te kunnen coveren.
Behalve dat de keuze geïnspireerd was door zowel emotie als ratio, is er een aanleiding geweest die ons in gang gezet heeft. In de paasvakantie van 2023 zijn we met het gezin mijn grootnonkel en -tante André en Louise, gaan bezoeken in Zuid-Frankrijk. In het schattige Montpezat hebben ze al 20 jaar een huisje dat uitkijkt op één van de azuurblauwe meren van de Verdon. We zagen er hoe zij leven, en hoe het levenstempo daar, maar ook wel de afwisseling met België, hen goed doet. Ze zijn al een eind in de 80 en nog zo fit als wat. Ze zorgen goed voor zichzelf, reizen veel, hebben een open blik op de wereld, maken slimme keuzes en zijn er altijd voor elkaar. En dat Zuid-Franse huis is toch één van de elementen in hun leven die het ook mogelijk maken. Tijdens en na die week bij hen is er voor Yoran en mij een puzzel in elkaar gevallen en was het duidelijk, we wilden het proberen.